进入暑期，各地口腔医院的正畸科迎来就诊高峰，一号难求。家长们最集中的疑惑是孩子是否需要整牙，以及哪些牙齿问题需要尽早治疗。
一名12岁的患儿因全牙性反颌，俗称“地包天”前来就医。医生表示，孩子的矫治时间有点晚。如果在五六岁就开始矫治，可能早就解决了上颌后缩、上颌发育不足、鼻基底凹陷等问题。
医生建议，有两类情况一定要尽早干预：一是骨性畸形，如地包天、下颌后缩、上颌前突等，可以在替牙期利用骨骼生长潜力引导颌骨，避免成年后大型正颌手术；二是不良口腔习惯，如咬手指、咬嘴唇等，这些习惯可能导致牙齿不齐和面形不佳，应尽早纠正。
除了这些问题，大多数儿童牙齿正畸的最佳时间是在乳牙和恒牙替换完成后的12岁左右。但很多家长表现出明显的“正畸焦虑”。社交平台上流传的“越早矫正越好”、“整牙改变脸型”等营销内容也加剧了这种焦虑。一些口腔机构抓住家长心理，刻意放大牙齿对颜值、自信心的影响，推销高价早期矫正套餐，导致过度治疗。
过早矫治、盲目矫治不仅浪费钱，还可能损害孩子的颌骨和牙根发育。轻微拥挤、暂时性的牙缝和轻度不齐等问题，通常会随着生长发育有所改善。
在正畸焦虑的推动下，自助正畸也在悄然流行。一些家长自行在网上购买牙套和矫治器给孩子佩戴，甚至DIY牙套。专家提醒，离开专科医生的自助正畸风险极大。网络上的产品无法保证安全性，且每个人的牙齿都不一样，不可能根据个人情况制作，可能给牙齿、牙根和牙龈带来损伤。此外，矫治力无法精准控制，可能导致牙齿松动或严重创伤。
关于口呼吸问题，很多家长看到孩子睡觉时张嘴就急着干预。医生指出，并非所有张嘴呼吸都是口呼吸，只有气流主要通过口腔而非鼻腔才能诊断为口呼吸。正常情况下，一些儿童睡眠时唇部肌肉放松，呈现轻微张嘴状态，但仍通过鼻腔呼吸，这是正常的生理现象，无需矫正。
真正需要干预的是病理性口呼吸，表现为长期持续用嘴通气、鼻腔通气受阻，伴随打鼾、憋气等症状，多由鼻炎、鼻窦炎、腺样体和扁桃体肥大等问题引发。未经专业判断，自行封堵口腔可能导致夜间睡眠缺氧，影响大脑发育和生长激素分泌。此外，过早佩戴矫正器具可能会导致咬合异常，甚至引发新的颌面发育问题。
不同年龄段的孩子需要关注不同的口腔健康问题。3-6岁乳牙期，主要处理重度地包天、长期吮指、严重口呼吸等问题；7-11岁替牙期，可以进行地包天、小下巴、牙弓狭窄等早期干预；12-18岁恒牙期，绝大多数牙齿不齐、轻中度凸嘴可进行综合矫正。这一时期，孩子的自理能力和自我维护能力较强，能更好地配合治疗。
专家提醒，正畸的本质是维护孩子的口腔颌面健康，颜值提升只是附加效果。正畸有严格的医学指征，不应被视为儿童医美项目，也没有适配所有孩子的万能方案。
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